I. Thèse
Le principe d’un texte argumentatif, est qu’il contient une thèse. Une thèse, c’est simplement une idée qu’on défend. Par exemple, « je voudrais sortir avec mes amis » est une thèse que l’on pourrait défendre vis-à-vis d’autres interlocuteurs. Pour défendre cette thèse, on peut utiliser plusieurs moyens comme convaincre ou persuader.
II. Convaincre
A. Définition
Convaincre son interlocuteur, c’est le faire adhérer à sa thèse, à l’idée qu’on défend, non pas en s’adressant à ses sentiments, à sa sensibilité, mais en s’adressant à sa raison. On utilise des arguments rationnels pour convaincre. Par exemple, un argument rationnel pour défendre la thèse « je voudrais sortir avec mes amis » serait « car j’ai 17 ans, je suis assez mature pour pouvoir sortir ». Cet argument ne fait pas appel à la sensibilité de l’interlocuteur, mais à sa raison.
B. Comment convaincre ?
On convainc d’une part avec des exemples qui illustrent les arguments ; d’autre part avec des connecteurs, qui expriment l’idée de cause (car, parce que), l’idée de conséquence (donc, par conséquent), l’idée d’opposition (bien que, cependant).
C. Plusieurs types de raisonnement
1. Le raisonnement déductif
Celui-ci part d’une loi ou d’une proposition générale pour en arriver au cas particulier. C’est le principe même de la démonstration mathématique, de type :
« Je sais que a est parallèle à b et que b est parallèle à c. Or, quand deux droites sont parallèles entre elles, si une troisième est parallèle à l’une, elle est parallèle à l’autre (il s’agit ici de la proposition générale), donc a est parallèle à c (il s’agit ici de la déduction). »
Les auteurs en littérature adoptent parfois le même raisonnement, en partant d’une loi générale pour arriver à un cas particulier. Par exemple ici, pour la thèse « je voudrais sortir avec mes amis », un raisonnement déductif serait : « tous les adolescents de mon âge sortent sans leurs parents » (loi générale) « donc, j’ai le droit de sortir avec mes amis » (déduction d’un cas particulier).
2. Le raisonnement inductif
C’est le contraire du raisonnement déductif. Dans le raisonnement inductif, on part d’un cas particulier pour aboutir à une loi générale. C’est le principe de la recherche scientifique. Par exemple : « la banquise au pôle Nord fond » (cas particulier) « donc la planète est en train de se réchauffer » (loi générale).
Avec la thèse « je voudrais sortir avec mes amis », un exemple serait « Baptiste sort sans ses parents » (cas particulier) « donc les adolescents sortent avec leurs amis » (loi générale).