On peut retrouver trois familles de roches dans la croûte continentale : les roches sédimentaires, les roches métamorphiques et les roches magmatiques. En volume, les roches sédimentaires représentent 5 %. On les étudie donc très peu. Les roches métamorphiques sont les plus nombreuses.
Elles représentent à peu près 55 %. On propose ci-contre une photographie d’un affleurement. On voit une roche très déformée. Le métamorphisme est une déformation à l’état solide suite à des variations de pression et de température, et/ou d’hydratation. En 1re, on étudie plus particulièrement les roches magmatiques. Comme roche typique de la croûte continentale, on étudie le granite.
Composition du granite : roche magmatique plutonique
Dans un premier temps, on regarde l’échantillon macroscopique, visible à l’œil nu. On peut voir sur cette photographie un certain nombre de cristaux. S’il y a des cristaux, on en déduit que c’est une roche magmatique, due au refroidissement d’un magma. Ces cristaux sont tous jointifs, il s’agit donc d’une roche magmatique plutonique. Le magma refroidit lentement en profondeur et permet à tous les nucléides de se former : on a beaucoup de cristaux jointifs. Et puis, toujours à l’œil nu, on voit qu'il y a majoritairement trois types de minéraux. Ces minéraux sont difficiles à identifier. S’agit-il de quartz ? De mica ? De feldspath ou autre ?
On doit comprendre l’intérêt d’utiliser une lame mince et le microscope optique (MO). On a donc une lame mince observée en MO avec une lumière polarisée.
Un minéral, apparaît en LPA avec ce qu’on appelle des macles polysynthétiques ressemblant à des code-barres, il s’agit du feldspath. Les minéraux qui forment une teinte assez vive quand on se met en LPNA apparaissent de couleur marron. Il s’agit de mica noir. Macroscopiquement, cela donne l’impression d’un noir brillant. De manière non négligeable quantitativement sur la lame mince et sur l’échantillon macroscopique, il y a un dernier minéral important : le quartz. Quand on fait tourner l’échantillon en LPA, le quartz varie : c’est ce qu’on appelle une extinction roulante. Il passe du noir au blanc, au gris, etc.
Le granite, roche typique de la croûte continentale est une roche magmatique plutonique avec cristaux jointifs et les principaux minéraux de cette roche sont le quartz, le feldspath et le mica.