Ce que l’on appelle qualité c’est la valeur des aliments que nous consommons et cette valeur peut avoir différents aspects. En effet, on peut considérer qu’un aliment a de la valeur si :
- il a bon goût et donc est agréable à consommer,
- il est sécurisé pour sa consommation,
- il est bon pour la santé.
I. Sécurité des aliments
A. Dangers existants
En termes de sécurité, la valeur d’un aliment est le respect de l’hygiène alimentaire, et le fait que cet aliment ne soit pas dangereux, ne nous rende pas malade.
Plusieurs dangers existent quand on consomme des aliments : ils peuvent contenir certains microbes, par exemple la salmonelle qui est une bactérie qui cause des maladies. Ces maladies peuvent être plus ou moins graves, allant de simples troubles de la digestion à des maladies beaucoup plus graves pour tout l’organisme. Il y a aussi dans certains aliments des produits toxiques, par exemple les pesticides que l’on peut retrouver à la surface de certains fruits et légumes, ou encore dans des viandes que l’on consomme.
B. Précautions
Certaines précautions sont à prendre pour que ces aliments soient respectueux des règles de sécurité. En tant que consommateur, il faut nettoyer les aliments lorsque c’est possible, comme les fruits et les légumes, avant de les consommer, voir les éplucher. Il faut respecter la chaîne du froid pour tous les produits qui s’achètent et se conservent au frais, notamment les laitages, la viande, les œufs, etc. Respecter la chaîne du froid c’est aussi ne jamais recongeler un aliment qu’on a décongelé car sa qualité est altérée et si on le recongèle, au cours de la décongélation suivante, les bactéries se multiplieront énormément et cet aliment deviendra potentiellement dangereux pour notre santé.
II. Santé portée par les aliments
A. Règle de base
La santé portée par nos aliments, c’est la qualité nutritionnelle, c’est-à-dire le fait qu’un aliment soit bon ou pas pour notre équilibre alimentaire. La règle de base est qu’il ne faut pas manger trop gras, trop salé ou trop sucré. En effet, l’apport trop important en gras fait prendre du poids, on peut être en surpoids voire dans un état d'obésité. La consommation excessive de sel peut poser des problèmes de circulation et notamment d’hypertension artérielle. La consommation excessive de sucre peut aussi causer du surpoids voire des maladies comme le diabète.
B. Apport des nutriments nécessaires
La qualité nutritionnelle c’est respecter cette règle de base mais c’est aussi avoir dans son alimentation les nutriments nécessaires à l’équilibre alimentaire. Apporter à notre corps au quotidien l’ensemble des nutriments dont il a besoin, notamment une part importante de glucides mais également des lipides et des protéines. L’ensemble permettant à nos cellules de fonctionner en produisant de l’énergie.
C. Attention aux produits transformés
En termes de santé, il faut se méfier des produits transformés, par exemple les produits industriels, les plats « tout fait » qui, en général contiennent beaucoup de sucre et de sel sans que l’on s’en aperçoive. Ce sucre et ce sel étant utilisés, tout comme le gras, dans les conservateurs et les colorants que l’on peut ajouter dans ces produits, pour les rendre plus attractifs dans leur aspect et dans leur goût.
En les consommant, on ne se rend pas forcément compte qu’ils contiennent ces produits qui peuvent être dangereux pour la santé, surtout si on les consomme souvent.
La consommation de produits transformés, en tant que telle, n’est pas dangereuse mais le devient si on en consomme tous les jours et en quantité importante, car ils vont s’additionner les uns aux autres et finalement être dangereux pour la santé.