Terminale > Histoire-Géographie > Fragilités des démocraties, totalitarismes et Seconde Guerre mondiale (1929-1945) > Stage - La Seconde Guerre mondiale
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Effectivement, la Seconde Guerre mondiale est la guerre la plus destructrice que le monde ait connu au XXe siècle mais aussi dans toute l’histoire de la guerre.
Elle commence en Asie dès les années 1930 avec l’expansion du Japon mais au milieu de 1942, toute l’Europe est sous la logique de l’Allemagne nazie conquérante puisque les pays sont soit occupés par l’Allemagne, soit ils résistent, comme le Royaume-Uni. Ils peuvent aussi être dans une position de neutralité. Enfin, les conquêtes réalisées par Hitler déterminent le destin de l’Europe pendant plusieurs années.
La guerre est plus mondiale que le conflit de 1914 principalement à cause de l’intervention des deux géants que sont les États-Unis et l’URSS qui entrent véritablement dans le conflit au même moment, pendant la deuxième moitié de l’année 1941. Dans le cas de l’URSS, c’est le retournement de l’Allemagne contre elle qui détermine son engagement.
Il faut aussi mentionner le rôle des autres États et notamment des territoires d’outre-mer puisque les colonies sont totalement impliquées dans le conflit à la fois par la mobilisation de leurs combattants mais aussi par l’usage de leur territoire et les batailles qui s’y déroulent.
On peut déterminer trois grandes phases de la guerre :
1. Jusqu’à 1941, cette phase correspond à la conquête réussie des nazis. En 1941, l’Allemagne nazie a atteint sa plus grande extension.
2. De 1941 à 1943 c’est un tournant avec l’intervention des États-Unis (décembre 1941) et le retournement de l’Allemagne contre l’URSS avec le plan Barbarossa (juin 1941). Durant cette période, la bataille de Stalingrad représente un tournant de la guerre puisqu’elle introduit la troisième étape.
3. De 1943 à 1945 c’est le moment de reflux des armées allemandes qui reculent sur le territoire initial, prémices de la défaite de l’Allemagne. On peut évoquer l’opération Bagration qui est le processus de reconquête des territoires de l’Est par l’Armée rouge lorsqu’elle a pu combattre contre la Wehrmacht.
Des moyens exceptionnels ont été mis en place et mobilisés pendant la Seconde Guerre mondiale. De ce fait, elle est véritablement la plus grande guerre industrielle. Ce sont des moyens techniques, industriels et financiers. Le président Roosevelt accorde au Pentagone un Victory Program qui prévoit des dépenses illimitées pour gagner la guerre contre l’Allemagne et contre le Japon puisque les États-Unis font le lien entre les deux théâtres d’opération en Europe et en Asie.
Les améliorations techniques conduisent à la construction d’armes extrêmement destructrices, comme les armes atomiques d’Hiroshima et de Nagasaki en août 1945.
Le bilan humain est considérable puisque la guerre a provoqué la mort d’environ 60 millions de personnes et surtout des civils.
Ces pertes immenses sont dues à la pratique de violences de guerre extrêmement importantes, au-delà des simples violences, puisque la Seconde Guerre mondiale est aussi le temps des exterminations.
Le contexte est marqué par la brutalisation qui définit des comportements très violents, dans les domaines militaire et politique. C’est une des conséquences de la Première Guerre mondiale où des nouvelles violences dans le combat se sont affirmées. Des populations ont été maltraitées, notamment les populations des territoires occupés par l’armée allemande et la Première Guerre mondiale est déjà le théâtre d’un génocide contre les Arméniens perpétré par l’Empire ottoman.
Ajoutons que dans les années 1930, des régimes fascistes (Italie de Mussolini et Allemagne d’Hitler) sont des régimes bellicistes qui veulent la guerre et prônent la violence. En face, l’URSS qui sera le grand ennemi de l’Allemagne à partir de 1941 est un pays qui prépare aussi les populations au sacrifice et à la résistance par la pesanteur d’un système totalitaire. L’Armée rouge paiera cher pour défaire l’armée allemande.
A partir du moment où l’Allemagne envahit l’Est de l’Europe, les violences de guerre se manifestent. Les premières victimes des exactions de l’armée allemande sont les Polonais, les Ukrainiens, tous habitant sur des territoires que l’historien Timothy Snyder a appelé les « terres de sang » (voir carte). Ce sont des lieux où les populations ont été déplacées et massacrées.
Cette extermination se fait dans la continuité de la politique antisémite du IIIe Reich qui est une politique criminelle puisqu’elle prévoit la création d’un espace vital qui serait débarrassé des populations inférieures et notamment les Juifs. Le massacre des Juifs se fait par étape.
Dans un premier temps, par la ghettoïsation, ensuite par les exécutions par balle (la Shoah par balles) et à partir de 1941, de façon industrielle dans les camps d’extermination situés en Pologne et ailleurs. Le bilan final approche 6 millions de morts.
La Shoah se situe dans le phénomène de radicalisation de la guerre. Si l’Allemagne nazie a perdu la guerre mondiale et a été incapable de résister à la coalition de toutes les forces qui se sont abattues contre elle. Toutefois, elle aurait pu gagner la guerre de la destruction des Juifs d’Europe, ce qui est une preuve de radicalisation des comportements de guerre.
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