I - La formation
L’auxiliaire du past perfect simple est HAD. Il est accompagné du participe passé du verbe.
Pour rappel, le participe passé correspond à la 3e colonne des verbes irréguliers et se forme à l’aide de la BV + -ed pour les autres.
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Forme affirmative
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Forme interrogative
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Forme négative
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Verbe régulier
(To wash)
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He had washed.
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Had he washed?
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He hadn’t washed.
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Verbe irrégulier
(To catch)
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They had caught.
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Had they caught?
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They hadn’t caught.
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II - Emplois
De même que le present perfect s’utilise dans un contexte présent, le past perfect s’utilise dans un contexte passé. Il est utilisé pour :
1. Faire un bilan par rapport à une situation passée.
It had been a long day for both of us. (La journée avait été longue pour tous les deux.)
It was the first time I had travelled by plane. (C’était la première fois que je voyageais en avion.)
2. Parler d’une action passée antérieure à une autre action passée, ou un repère passé.
When they got home, they noticed that someone had opened their garden gate.(Quand ils arrivèrent chez eux, ils s’aperçurent que quelqu’un avait ouvert la porte de leur jardin.)
The train had already left when I arrived at the station.
3. Concordance des temps : une hypothèse (irréalisable).
If + past perfect suivi de would have + participe passé
If you had encouraged him, he would have succeeded. (Si tu l’avais encouragé, il aurait réussi.)
4. Il s’emploie également derrière certaines expressions.
I wish + past perfect pour exprimer un regret
I wish I had known him earlier. (J’aurais aimé le connaître plus tôt.)
If only you hadn’t told him! (Si seulement tu ne lui avais pas dit !)
I’d rather we had gone somewhere else. (J’aurais préféré que nous allions ailleurs.)
5. Le discours indirect
Si le verbe introducteur est au passé, alors les faits exprimés au prétérit ou au present perfect au discours direct seront retranscrits au past perfect au discours indirect.
‘‘I’ve lost my keys!’’ → She said she had lost her keys!
‘‘We went to Bristol last year!’’ → They said they had gone to Bristol the year before!