Courant et tension électrique
I. Définitions à connaître
Nœud : endroit dans le circuit où au moins trois fils se rencontrent.
Branche : c’est une portion du circuit entre deux nœuds.
Dipôle : élément du circuit possédant deux pôles : cela peut être une résistance ou bien un pile.
Maille : c’est une succession de branches qui forment une boucle dans le circuit.
II. Le courant électrique
Le courant électrique est proportionnel au débit d’électrons. On peut faire une analogie avec un tuyau d’eau : si le débit est par exemple de 10 L/s, alors si on coupait le tuyau à un endroit, alors il y aurait 10 litres d’eau chaque seconde qui sortirait.
Ainsi, plus le courant électrique est important, plus le débit d’électrons est important. L’intensité du courant électrique est notée $I$ et elle s’exprime en ampère (A). Sur un circuit, on indique le courant avec un chevron sur la branche avec la lettre qui lui correspond à côté.
III. La tension électrique
La tension électrique, ou bien la différence de potentiel, se mesure entre deux points du circuit. On la note souvent U et elle s’exprime en volt (V).
Exemple : $U = 10V.$
Sur un circuit, on trace une flèche pour représenter la tension aux bornes d’un dipôle.
La courant sort de la borne + de la pile (grand côté), il va vers la droite. Les tensions sont notées avec des flèches qui encadrent chaque dipôle. Le sens peut varier selon les dipôles : selon la convention, la flèche pour un générateur (pile) a le même sens que le courant, et pour les autres dipôles elle est en opposition du courant.
Remarque : la tension est nulle le long d’un fil.